רובנו אולי חושבים ששפם הם רק שערות ארוכות ועבות שנועדו לקישוט כדי למסגר את החיוך המושלם של הכלב, אבל יש כמה סיבות טובות למה לכלבים יש שפם ולמה זה רעיון טוב לא להסיר אותם ב- מספרות.
המכונה גם ויבריסה, שפם משרתים פונקציות מרובות עבור כלבים, החל מתקשורת, ניווט במרחבים, ניטור הסביבה בה הם נמצאים, ואפילו עוזרים להם לשחק ולצוד.
מה עושים זיפי כלבים?
עבורנו, בני האדם, אנו נוטים להושיט יד ולגעת בעולם עם הידיים והאצבעות ולראות את העולם עם הראייה המפורטת שלנו, אבל עבור כלבים, חלק גדול מהאופן שבו הם נוגעים ורואים את העולם סביבם הוא דרך השפמים שלהם. הסיבה לכך היא שהשפמים שלהם פותחו במיוחד עם הרבה קצות עצבים בזקיקי השיער בבסיס השערה המספקים לכלב מידע על הדברים שהם באים איתם במגע. שפם ניתן למצוא על סנטרו של הכלב, מעל לוע שלו, ומעל לעיניו גם כן.
'לראות' את העולם סביבם
זה חשוב מאוד שכן בניגוד אלינו, לכלבים אין את הראייה הטובה ביותר. עם זאת, השפמים שלהם יכול להגיד להם כמה מהר משהו עבר לידם, כמה גדול הפתח והאם הם יוכלו להיכנס דרכו, ואם משהו מתקרב דרך הרעידות באוויר.
הראייה שלהם למרחקים קצרים גרועה במיוחד, אבל עם השפם שלהם הם יכולים למצוא ולאמוד בקלות את גודלם של עצמים קטנים שאחרת יהיה קשה לאתר אותם. זה אומר שהם יכולים גם להמשיך לחוש את העולם סביבם בחושך כששארינו לא יכולים לראות כלום. אם חפץ נוגע בשפם מעל עיניהם, כמו ענף בזמן הליכה, אז הם יצמצו אוטומטית כדי להגן גם על עיניהם מנזק.
שפת גוף
מלבד העברת מידע חשוב על סביבתו של הכלב, שפם ממלא גם תפקיד קריטי בביטוי שפת גוף. רבים מאיתנו לא שמו לב לזה אבל זה עשוי להיות חשוב לתקשורת בין כלבים ועם חיות אחרות כאשר כלב מרגיש מאוים.
כאשר הם נמצאים במצב שהם תופסים כמסוכן, הזפם יתלקחו החוצה ויצביעו קדימה כחלק משפת הגוף של הכלב יחד עם שאר הבעות הפנים והנהמות שלו, מה שמעיד על כך שהוא מוכן להילחם. כאשר הם מרגישים רגועים ונחים, השפמים ינוחו ויצנחו למטה, וכאשר הם מרגישים מאושרים, הזפם שלהם יורם למעלה מה שמעיד שהם במצב רוח טוב.
ציד ושחק
ועוד לפני שהכלבים היו קיימים, זיפים עזרו ועדיין עוזרים לכל מיני יונקים, מחתולים, חולדות וכלבי ים לצוד, וכלבים זהים. זה חל גם כאשר הם משחקים עם כלבים אחרים, כי כאשר משהו זז במהירות ומפריע לאוויר סביבו, תנודות אלו באוויר נקלטות על ידי השפם, מה שמאפשר לכלב לקבל תמונה טובה יותר של המתרחש. זה עוזר לכלבי ציד לאתר טוב יותר את הטרף שלהם, ומאפשר לכלבים לעקוב זה אחר זה בקלות כשהם משחקים יחד.
האם כלבים יכולים להרגיש את הזפם שלהם?
הסיבה לכך שהשם הטכני לשפם הוא vibrissae היא בגלל שהם לתפקד באמצעות רטט. כאשר משהו מקיים אינטראקציה עם השפם, בין אם זה עצם או רעידות באוויר, הרעידות הנקלטות על ידי השפם עוברות אל העצבים בתוך זקיק השערה, ואז מפעילים אותות תחושתיים שעוברים למוח.
לשפם עצמם אין שום תחושה בתוכם מכיוון שהם אינם מכילים קצוות עצבים כלשהם, וכל התחושות המיוצרות על ידי השפם של הכלב נקלטות על ידי העצבים בבסיס השפם. משמעות הדבר היא שאמנם הם עלולים לא לחוות כאב אם הזפם שלהם גזוזם, אך מריטת הזפם עלולה לגרום לכמות משמעותית של כאב לכלב בגלל מידת הרגישות של זקיקי השיער האלה.
האם זה בסדר לחתוך את הזפם של הכלב?
למרות שפעולת חיתוך השפם של הכלב עשויה שלא לפגוע בהם באופן ישיר ועשויה להיראות כמסדרת אותם, להסרה או לקצץ של הזפם שלהם יכולות להיות השפעות שליליות. זו הסיבה שאנו תמיד ממליצים לאנשים לא לחתוך או להסיר את השפם של הכלב שלהם אלא אם כן הומלץ לכך במיוחד על ידי וטרינר מיומן.
מכיוון שכלבים צריכים להשתמש בזפם שלהם כדי לנווט בסביבה שלהם, לאתר חפצים קטנים שיהיה להם קשה לראות ולהביע את רגשותיהם, על ידי הסרת הזפם שלהם נפריע ליכולתם לעשות את כל הדברים האלה.
ייתכן שהם לא יוכלו לבטא את עצמם ביעילות לבעלי חיים, וסביר להניח שהם יתקשו לפלס את דרכם באזורים ביעילות מכיוון שהם יהיו מסונוורים חלקית, או לפחות יותר ממה שהם כבר. הם גם לא יוכלו לחוש גם את הסביבה שלהם, כמו להרים כשמשהו נוסע לקראתם כמו משאית כשהיא יוצאת לדרך, מה שיגרום לפחד בסופו של דבר.
חיתוך השפם מעל עיניהם גם יקשה עליהם להגן על עיניהם מענפים, לכלוך וכל דבר אחר שהם היו חשים אחרת ויוכלו למצמץ במהירות ולהימנע מפציעה.
אמנם חיתוך שפם לא מזיק, אבל כל הדברים האלה משתלבים כדי לאתגר באמת את הביטחון של הכלב שהוא יכול לנווט בהצלחה בעולם סביבו. אם הם לא יכולים לדעת אם הם יכולים לעבור פער או לא, אם הם ינסו, הם עלולים להיתקע שוב ושוב עד שהם פשוט יפסיקו לנסות. הם גם עלולים להיכנס לחפצים לעתים קרובות יותר ולהיבהל כשדברים חולפים במהירות. העולם פתאום נהיה קצת יותר קשה וזה יכול להשפיע ישירות על הביטחון העצמי שלהם.
למרות שלעתים קרובות אנו חושבים עליהם כעל שערות שמבצבצות על פניו של הכלב, שפם הם למעשה כלים חשובים מאוד שכלבים משתמשים בהם כדי לחוש את העולם סביבם ולהגיב בהתאם! הסרתם שלא לצורך עלולה להפריע למידת המגע של הכלב עם הסביבה שלו, אז עדיף להשאיר אותם לבד איפה שאפשר.
