בשנת 2019 ביקרו למעלה מ-150 מיליון אנשים סקוטלנד . אנשים באים בשביל הארכיטקטורה, ההיסטוריה ומפלצת לוך נס (טוב, אולי). ובקרוב יהיה משהו קצת אחר שיצטרף לנסי באגדה: ה נמר היילנד, הידוע גם בשם חתול הבר הסקוטי . אז, התשובה הקצרה אם יש חתולי בר בסקוטלנד היא כן. אבל זו תשובה פשטנית כי בקרוב אולי חתול הבר הסקוטי לא קיים יותר.
זה נחשב ל'סכנת הכחדה קריטית', אבל כל תקווה לא אבדה. ישנם צעדים כדי לנסות ולהציל את החיה היפה הזו. המשך לקרוא כדי לגלות מה גורם לחתול הבר להתבלט מחתול הבית, וכיצד מספרו אולי הצטמצם עד למאות.
מהו חתול בר סקוטי?
אין לבלבל אותם עם ה חתול בית , למרות שעכשיו קשה יותר להבחין בין חתול בר אמיתי לחתול ביתי. מחקרי גנטיקה של אוכלוסיה הראו שחתולי בר מתרבים עם חתולי בית, ויוצרים הכלאה מדוללת גנטית של חתול-בית.
חתול בר אמיתי הוא גדול יותר, חסון וחזק יותר, עם רגליים ארוכות יותר ואוזניים בולטות בצד של ראש גדול ושטוח יותר. יש להם זנב עבות, שחור קצה עם פסים עבים. הפסים העבים המופיעים על הגוף הם גם כהים ועבים יותר ואין להם את הכתמים הלבנים שרואים בדרך כלל על חתולי בית.
צפו בפוסט הזה באינסטגרם
דיון הסיווג
אם החתול שלך נמצא בקרבת מקום, תסתכל עליו, אולי הוא מנמנם על הספה לידך, או דוחף כוס משולחן הקפה שלך. בדיקות DNA יראו שהוא תת-מין של חֲתוּל הַבָּר , אחד התקשר חתול .
מאמינים שחתול הבית הגיח לפני כ-9,000-10,000 שנים וירד מה- פומה ליביקה או חתול הבר האפריקאי, שניתן למצוא ברחבי אפריקה וחצי האי ערב. בהמשך תמצא את פומה מקושטת המכונה גם חתול הבר האסייתי, המצוי במרכז אסיה ובמערב הודו.
זה מביא אותנו לחתול הבר האירופי, פּוּמָה עֵצִי בעל פרווה עבה ומגושם יותר מבני משפחתו האסייתים והאפריקאים. כמה מומחי יונקים מאמינים שחתול הבר הסקוטי הוא אוכלוסייה מבודדת של חתול הבר האירופי, בעוד שאחרים מאמינים שהם תת-מין של חתול הבר שלהם, פומה גרפיה .
למה זה משנה?
זה משנה כי חתול שעלול להתפתח מאוכלוסיית חתולי בר אירופאים לפני למעלה מ-9,000 שנה אולי לא קיים יותר.
חתולי בר היו פעם נפוצים ברחבי בריטניה היבשתית; עם זאת, כעת מעריכים שנותרו רק 100-300 חתולי בר סקוטיים. מאז ימי הביניים, חתול הבר ניצוד למטרות ספורט ונהרג בגלל שהם נחשבו ל'שרצים'.
פעם הם נורו או נלכדו באופן שגרתי, עם כמה דגימות פחלוץ שהפכו באופן טרגי לדגימות פחלוץ בחדרי האורחים הוויקטוריאניים. הודות לרדיפה זו ולפינוי יערות, אנגליה, ויילס ודרום סקוטלנד איבדו את אוכלוסיית חתולי הבר שלהן במאה ה-19.
הם קיימים כעת, באוכלוסיות קטנות ומבודדות בצפון סקוטלנד, אך הם עדיין מתמודדים עם מספר עצום של איומים. מעיור כמו אובדן בית, תאונות דרכים או מוות בשוגג דרך שליטה בטורפים, ועד הכלאה. החדירה הגנטית הזו היא האיום הגדול ביותר שלהם כיום, כאשר המאגר הגנטי של חתול הבר מוחלף בזו של חתול הבית.
צפו בפוסט הזה באינסטגרםפוסט ששותף על ידי מרכז חיות הבר הבריטי (@britishwildlifecentre)
כמה גדולים הם חתולי בר סקוטיים?
קשה לענות על כך הודות להכלאה. עם זאת, ייתכן שחתול הבר האמיתי גדול יותר ב-100% מחתול הבית. הנתונים שבידינו הם שהגודל הממוצע של הראש והגוף של זכר כעת הוא 59 ס'מ בעוד שהנקבה הממוצעת יושבת על 54 ס'מ. אורך הזנב יכול לנוע בין 26-33 סנטימטרים ובממוצע זכרים בוגרים שוקלים מעל 5 ק'ג כאשר הנקבה מגיעה ל-4 ק'ג ומשקל הגורים בסביבות 100-160 גרם.
מה אוכלים חתולי בר סקוטיים?
הנוף הסקוטי מציע לחתולי בר מגוון של בתי גידול הכוללים יערות, אדמה פתוחה ואזורים לצד הנהר, אם להזכיר כמה. בתי גידול אלה מציעים אפשרויות טרף בשפע כגון מכרסמים. אלה שגרים בחוף המזרחי של סקוטלנד בעיקר לסעוד על ארנבות , שיכולים להוות 70% מהתזונה שלהם.
במקום שבו הארנב פחות נפוץ במערב סקוטלנד, חתולי בר יאכלו עכברים ושרקן במקום. ידוע שהם אוכלים ציפורים, דו-חיים, זוחלים, דגים ואפילו חרקים. במקרים נדירים מאוד, הם אפילו נודעו כמפילים את עצי הצבאים, מה שיכול להעמיד לפרספקטיבה עד כמה הם חתולי בר אמיתיים.
צפו בפוסט הזה באינסטגרם
מתי לחתולי בר בדרך כלל יש תינוקות?
חתולי הבר הסקוטים הם בודדים, אשר משתנה במהלך עונת ההזדווגות בסביבות ינואר-מרץ, שם הזכר יחפש נקבות. לאחר תקופת הריון של כחודשיים וחצי, הנקבה יכולה להוליד המלטה של בין אחד לשמונה חתלתולים.
חתלתול חתול הבר יישאר עם אמם במשך כחצי שנה, ואז הם יעזבו כדי להקים טריטוריות משלהם. הזכרים מגיעים לבגרות מינית בסביבות גיל 9 חודשים והנקבות בסביבות גיל 12 חודשים.
הצלת חתול הבר הסקוטי
יש מאמצים להציל את חתול הבר הסקוטי. Saving Wildcats (#SWAforLife) הוא פרויקט שותפות אירופאי המוקדש לשימור והחלמה של חתול הבר הסקוטי ותוכניתם היא:
1. להקים מרכז 'גידול לשחרור'.
צפו בפוסט הזה באינסטגרםפוסט משותף על ידי National Trust for Scotland (@nationaltrustforscotland)
זה יהיה מרכז השימור הייעודי הראשון בקנה מידה גדול של 'גידול לשחרור' של בריטניה. הוא נמצא בפארק חיות הבר היילנד של האגודה הזואולוגית המלכותית של סקוטלנד בפארק הלאומי קיירנגורמס. המרכז יאגד מומחים כדי לפתח את כישורי החיים הדרושים לחתולי הבר כדי לשגשג בטבע.
שתיים. הגדל את אוכלוסיית חתולי הבר
לאחר תוכנית הכשרה לפני שחרור, שאיתה עבדו מומחי חתולי הבר ויחידה וטרינרית ייעודית במרכז זה, ישוחררו לטבע 20 חתולי בר מדי שנה. יהיה להם צווארון GPS כדי לעקוב ולתעד את התנועות וההתנהגות שלהם.
3. הסר איומים
צפו בפוסט הזה באינסטגרםפוסט ששותף על ידי מרכז חיות הבר הבריטי (@britishwildlifecentre)
מלכתחילה, חתולי הבר ישוחררו בפוטנציה בתוך הפארק הלאומי קיירנגורמס. בעקבות זאת, ייווצרו מרחבים בטוחים בהיילנדס להכנסת חתול בר. התוכנית ארוכת הטווח היא להרחיב את המרחבים הבטוחים הללו למקומות אחרים בסקוטלנד, ובסופו של דבר, למקומות אחרים ברחבי בריטניה.
ארבע. עבודה עם קהילות מקומיות
חינוך ותקשורת עם קהילות מקומיות הם המפתח לשמירה על קיומו של חתול הבר הסקוטי. מדובר בשינוי התפיסה שלהם כשרצים והבנה כיצד חתולי בר יכולים להגביר כלכלות באמצעות תיירות חיות בר.
סיכום
אמנם יש חתולי בר סקוטים בסקוטלנד, אבל הם חמקמקים כמעט כמו נסי. באופן מציאותי, התשובה לשאלה האם יש חתולי בר בסקוטלנד עשויה להשתנות בקרוב, וזו הסיבה שהמאמצים שננקטים כדי להציל אותם הם כל כך קריטיים.
באמצעות חינוך, הסרת איומים והכנסתם מחדש של 20 חתולי בר בשנה למקומות שקטים ומבודדים, משפחות חתולי הבר ברחבי סקוטלנד צריכות לשגשג. תיירים יוכלו אז להוסיף את נמר היילנד לרשימות ה'חובה לראות' שלהם לצד המבנים ההיסטוריים והלוקים שסקוטלנד כל כך מפורסמת בהם.
+ מקורות- https://savingwildcats.org.uk/about-saving-wildcats/
- https://www.nms.ac.uk/explore-our-collections/stories/natural-sciences/scottish-wildcat/#:~:text=Scottish%20wildcats%20are%20rarer%20than,a%20programme%20for%20their%20conservation .
- https://www.woodlandtrust.org.uk/trees-woods-and-wildlife/animals/mammals/scottish-wildcat/
- https://www.discoverwildlife.com/animal-facts/mammals/facts-about-scottish-wildcats/
- https://www.nature.scot/sites/default/files/2017-07/Publication%202011%20-%20Naturally%20Scottish%20-%20Wildcats.pdf
- https://forestryandland.gov.scot/what-we-do/biodiversity-and-conservation/wildlife-conservation/saving-scotlands-wildcats
- https://www.highlandtitles.com/blog/scottish-tourism-statistics/
- https://www.wildcathaven.com/scottish-wildcat#:~:text=Background,cat%20and%20infinitely%20more%20ferocious .
- https://www.britannica.com/animal/cat
- https://www.britannica.com/animal/wildcat-mammal-Felis-silvestris
